Nossa Senhora Aparecida recebeu esse título por aparecer ou surgir das águas. No dia 12 de outubro de 1717 os pescadores Domingos Garcia, Filipe Pedroso e João Alves lançaram suas redes no rio Paraíba do Sul como faziam todos os dias. Foram muitas as tentativas sem êxito e já estavam cansados e sem esperança, mas João Alves lançou mais uma vez a sua rede nas águas.
Dessa vez conseguiram pegar vários peixes, entretanto havia algo mais em meio à pesca: uma imagem de Nossa Senhora da Conceição que estava sem a cabeça. Os pescadores lançaram as redes novamente com a intenção de conseguir a parte que faltava na imagem, e tiveram sucesso. O fato ficou conhecido como “A pesca milagrosa”, pois muitos peixes foram apanhados.
Depois de colar as partes, Filipe Pedroso manteve a imagem em sua casa, em Itaguaçu, por 15 anos. O padre Willian Cesar da Silva conta que esse foi o início da devoção por Nossa Senhora da Conceição. “As pessoas se reuniam na casa do pescador para orar e com o tempo a fama dos milagres de Nossa Senhora se espalhou por todo o Brasil e a devoção começou a crescer”, revela.
Com o aumento do número de devotos, a casa da família Pedroso se tornou pequena e um oratório precisou ser construído. O porto da cidade foi o local escolhido, mas em pouco tempo o local também já não era suficiente.
Nossa Senhora da Conceição Aparecida, foi proclamada Rainha do Brasil e sua padroeira oficial em 16 de julho de 1930, pelo papa Pio XI. No dia 30 de junho de 1980 a Lei 6.802 decretou oficialmente feriado no dia 12 de outubro, dedicando este dia à devoção, lembrando também o Dia da Criança.
A devoção por Nossa Senhora foi aumentando a cada dia e, de acordo com o padre Willian, isso ocorre porque “muitos recorrem à mãe de Jesus Cristo em preces e alcançam o milagre”.
Atualmente a imagem está na Basílica de Nossa Senhora Aparecida, em Aparecida do Norte, São Paulo, e atrai milhares de devotos por ano. Um desses devotos é o aposentado Mauro Lima, 61 anos. Ele diz que era espírita, mas se converteu ao catolicismo por Nossa Senhora. “Quando me mudei estavam construindo uma igreja perto da minha casa e me chamaram para ajudar na obra. Nesse período fiquei mais próximo de Maria e começou a minha devoção”, declara.
Ao contar o episódio que fez a devoção à Maria se tornar maior, Mauro se emocionou. “Há alguns anos, quando saí para trabalhar, comecei a sentir fortes dores no estômago. Quando cheguei ao hospital fui operado imediatamente, pois estava com apendicite. O apêndice estourou nas mãos do médico, no momento em que ele o retirou. A todo o momento eu rezei pedindo a interseção de Nossa Senhora Aparecida para que não fosse nada grave, e ela me atendeu. Até hoje sou muito grato por esse milagre que ela fez comigo”, concluiu.
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